バレンタインデーの起源は諸説ありますが聖バレンタインというキリスト教の聖人にあるとされています。

3世紀頃のローマ帝国の皇帝クラウディウス2世が「愛する人がいると士気が下がる」という理由から、若い兵士の結婚を禁止したそうです。 その皇帝の命令に従わずに若い兵士たちを結婚させたのが、キリスト教の司祭バレンタインです。 事実を知った皇帝はバレンタインに結婚式の禁止と改宗を迫りますが、バレンタインは従わず2月14日に皇帝の命で処刑されてしまいます。 兵士たちの愛する気持ちを大切にして命を落としたバレンタインは恋人たちの守護聖人として崇拝され、彼が殉教した2月14日がバレンタインデーになったのです。

海外のバレンタインデーは、家族や恋人同士で花束や手紙を贈るのが一般的なようです。 日本では1936年頃にお菓子メーカーが「2月14日のバレンタインデーにチョコレートを贈ろう」という新聞広告を出したことから広まったという説がありますが ここまでバレンタインデーが浸透したのは、愛の告白のきっかけが欲しかった人が沢山いたせいかもしれませんね。